Questo episodio analizza in che modo l’ambiente, il paesaggio, il patrimonio storico e artistico della penisola italiana abbiano influito sulla letteratura. Viene evidenziato quanto i paesaggi e i luoghi abbiano avuto un ruolo centrale e fondamentale in san Francesco, nel suo “Cantico di frate Sole”, in Leopardi, nei “Canti”, nello “Zibaldone” e soprattutto nell’”Infinito”, in Eugenio Montale, nella sua raccolta poetica “Ossi di seppia”, e più recentemente in Anna Maria Ortese ne “Il mare non bagna Napoli” e in Elena Ferrante ne “L’amica geniale”.

In questo episodio ci si interroga su quanto la religione cristiana, con la presenza del papa a Roma e dello Stato della Chiesa, abbia permeato la letteratura italiana nel corso dei secoli. In particolare vengono citati la “Divina commedia” di Dante Alighieri, con il viaggio attraverso Inferno, Purgatorio e Paradiso; le “Rime spirituali” di Vittoria Colonna; il poema epico cristiano “Gerusalemme liberata” di Torquato Tasso; le figure di Renzo, Lucia, don Abbondio e don Rodrigo ne “I promessi sposi” di Alessandro Manzoni; la raccolta “Myricae” di Giovanni Pascoli. Analizzando poi il ‘900 vengono citati Grazia Deledda con il suo romanzo “Canne al vento” e Umberto Eco con il “Il nome della Rosa”.

Questo episodio si propone di rileggere la lirica italiana e il suo sviluppo storico tenendo conto del genere dei suoi protagonisti e delle sue protagoniste. L’excursus inizia proprio dalle opere fondanti la storia della letteratura italiana: la “Vita nuova” e la “Divina Commedia” di Dante Alighieri, il “Canzoniere” di Francesco Petrarca, il “Decameron” di Giovanni Boccaccio. Vengono poi citate le “Rime” della poetessa Gaspara Stampa e “Il merito delle donne” di Modesta da Pozzo detta Moderata Fonte; “Una donna” di Umberto Saba e “L’isola di Arturo” di Elsa Morante. Viene trattato infine il tema dell’omosessualità, citando autori notoriamente gay come Poliziano, Michelangelo, Tasso o Marino, per giungere a una analisi del romanzo “Ernesto” di Umberto Saba, pubblicato postumo dalla figlia dell’autore, in cui il protagonista, alter ego dell’autore, sperimenta un rapporto omosessuale che lo porterà a un vero e proprio coming out.

In questo episodio vengono mostrati esempi di testi letterari che trattano di politica. Del Trecento vengono citate le “Epistole devotissime” di Caterina da Siena, del Rinascimento l’opera “Libro del Cortegiano” di Baldassarre Castiglione, sulla vita di corte. Il precursore del Risorgimento Niccolò Machiavelli, nel “Principe”, tratta il problema dell’unificazione sotto un sovrano italiano. Ancora vengono citati Ugo Foscolo con le “Ultime lettere di Jacopo Ortis”, Galileo Galilei con il “Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo”, Cesare Beccaria con “Dei delitti e delle pene” e Eleonora de Fonseca Pimentel con i suoi articoli sul “Monsignore napoletano”. Infine viene trattato il tema della mafia e delle organizzazioni criminali organizzate, citando gli omicidi di Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, Roberto Saviano e il suo libro “Gomorra”, Pier Paolo Pasolini in “Poesia in forma di rosa”.

Questo episodio tratta di fantasia e letteratura a partire dalle riflessioni di Italo Calvino e Luigi Pirandello, secondo cui la fantasia si impone come un’entità autonoma allo scrittore o scrittrice e lo guida anche a costo di non essere compresa dal pubblico. Nella letteratura italiana la fantasia trae alimento dal mito antico, dai grandi racconti biblici e dal folklore locale. Vengono citati Lorenzo de’ Medici e l’“Orlando furioso” di Ludovico Ariosto, Giovan Battista Marino con “Adone”, Carlo Collodi e “Pinocchio”, per concludere con una riflessione su Vittorio Alfieri.

In questo episodio si racconta di come la letteratura abbia sempre avuto una strettissima relazione con la pittura, la scultura e l’architettura. Molte opere, a partire dalla “Divina Commedia”, il “Canzoniere”, il “Decameron”, l’”Orlando furioso”, vengono illustrate; alcune addirittura dipinte. Durante l’Umanesimo poi la descrizione di una scena diventa importante quanto la stessa narrazione, come nelle “Stanze per la giostra” di Poliziano. Vengono citate la poesia di Michelangelo nel Cinquecento, la passione per l’arte mostrata da Gabriele d’Annunzio nel “Piacere”, “La linea del colore” di Igiaba Scego. Si passa poi ad analizzare il legame tra letteratura e teatro, attraverso esempi come la “Mandragola” di Niccolò Machiavelli, la “Mirtilla” di Isabella Andreini, la “Locandiera” di Carlo Goldoni. Vengono citati Vittorio Alfieri e Luigi Pirandello. Infine, trattando la relazione tra letteratura e musica, si cita il “Cantico di frate Sole” dei “Canti carnascialeschi” di Lorenzo de’ Medici e si analizza la nascita del melodramma nel Seicento, citando Claudio Monteverdi, Rossini, Donizetti, Bellini e Giuseppe Verdi.

In questo episodio si ripercorre la storia delle deportazioni e delle migrazioni partendo dai popoli migranti dell’Impero romano, evidenziando come le migrazioni possano verificarsi all’interno di uno stato, tra stati oppure tra continenti per svariate motivazioni. Nell’800 le migrazioni acquistano una nuova connotazione. Si migra da aree povere ad altre più ricche in cerca di lavoro o per migliorare la propria condizione. Si parla di come poeti e scrittori italiani fossero quasi apolidi muovendosi in quello che si stava definendo come Stato italiano da un luogo all’altro. Vengono citati Dante, Petrarca, e Ugo Foscolo, che cambia luogo in cui vivere svariate volte nella vita. “I Malavoglia” sono un altro esempio di migrazione con la storia di ‘Ntoni che si sposta per migliorare il proprio tenore di vita. Si passa poi al tema della deportazione con la storia di Primo Levi, autore di “Se questo è un uomo”, e citando infine Liliana Segre.